Чипы фирменных картриджей представляют собой микросхему памяти с уникальным последовательным интерфейсом, а также протоколом обмена. Они необходимы для того, чтоб принтер сохранял в них ряд параметров, характеристик, которые необходимы для его работы.
В его памяти, например, содержится информация о производителе, типе картриджа, дата и время изготовления, а также активации, эффективный и продуктивный период эксплуатации, количество установок картриджа в принтер и количество потраченной краски. Картридж внутри не содержит никаких датчиков, которые бы сообщали нам о количестве чернил. Принтер считает количество чернил по тому, сколько их было потрачено. Соответственно расчёт потраченной краски неточен, а на деле вроде бы пустой расходный материал как картридж имеет в запасе ещё 30-50% не использованных чернил.
Во время включения питания, принтер читает информацию с чипа, меняет её исходя из количества потраченной краски и при выключении питания, и записывает изменения обратно в чип. В новых моделях принтеров программа работает так, что происходит постоянное сравнение информации с прежде сохранённой в памяти принтера.
Подобные изменения сделаны для того, чтоб потребитель не заполнял самостоятельно картриджи, а покупал новые. Это позволяет продлить работу принтера.
